Allergie au pollen: les bons réflexes pour se protéger

Yeux qui piquent, nez qui coule, éternuements à répétition dès que vous mettez le nez dehors… Ces symptômes sont typiques des allergies saisonnières, aussi appelées rhinites allergiques. Elles sont causées par les pollens, de minuscules particules libérées dans l’air par certaines plantes.

Au Québec, on estime qu’environ 1 personne sur 5 souffre de rhinite saisonnière, principalement en raison du pollen de l’herbe à poux (Ambrosia artemisiifolia), responsable à lui seul de 50 à 90 % des cas.

Pourquoi les symptômes reviennent chaque année?

Le pollen est présent dans l’air extérieur, surtout à certaines périodes de l’année. Quand il entre en contact avec les voies respiratoires ou les yeux des personnes sensibles, le système immunitaire réagit de façon excessive, ce qui provoque les symptômes allergiques.

Les bons réflexes au quotidien

Quelques gestes simples peuvent réduire l’exposition au pollen et atténuer les symptômes:

1. Gardez les fenêtres et les portes fermées à la maison et dans la voiture pour limiter l’entrée du pollen.
2. Évitez de sortir lors des pics de pollen, souvent en milieu de journée ou par temps sec et venteux.
3. Si vous devez sortir, portez des lunettes de soleil et, si possible, un masque pour réduire l’inhalation de pollen.
4. En rentrant chez vous, lavez vos vêtements et vos cheveux.
5. Évitez les irritants (fumée, parfums forts, produits ménagers agressifs) qui peuvent aggraver les symptômes.
6. Aérez votre domicile au bon moment, lorsque les niveaux de pollen sont plus bas (souvent tôt le matin ou après la pluie)

Le rôle du climat et de la pollution

Le changement climatique n’est pas sans conséquence sur les allergies. Avec la hausse des températures et l’augmentation du CO₂, certaines plantes produisent plus de pollen et pendant plus longtemps dans l’année.

La pollution atmosphérique joue aussi un rôle important: elle peut rendre le pollen plus irritant et plus agressif pour les voies respiratoires, ce qui intensifie les symptômes chez les personnes allergiques.

Peut-on devenir allergique au pollen avec le temps?

Oui. Il est possible de développer des allergies saisonnières à tout âge. Le système immunitaire peut, au fil du temps, devenir sensible à certains pollens après des expositions répétées. C’est pourquoi certaines personnes commencent à avoir des symptômes à l’âge adulte, même si elles n’en avaient jamais auparavant.

Le réchauffement climatique n’augure donc rien de bon pour les personnes aux prises avec des allergies saisonnières qui verront leurs pénibles symptômes se manifester plus longtemps dans l’année.

Quand consulter?

Si malgré ces mesures, les symptômes restent fréquents ou difficiles à contrôler, il est recommandé de consulter un médecin de famille. Des traitements efficaces existent pour mieux gérer les allergies et améliorer la qualité de vie.