Radon

Sur une longue période, l’exposition simultanée à la fumée du tabac (incluant fumée secondaire) et à des niveaux élevés de radon multiplie le risque de développer un cancer du poumon. Il est donc recommandé aux fumeurs et à la population en général de mesurer la concentration de radon dans leur domicile afin de protéger leur santé et celle de leurs proches.

Une récente étude menée par Santé Canada dans 15 000 maisons à travers le pays démontre qu’une maison sur dix au Québec présente un problème de radon, c’est-à-dire une concentration supérieure à 200 Becquerels par mètre cube. Il n’existe pas de régions sans risque pour le radon. Les grandes villes ne sont pas à l’abri du radon.

En effet, 21.1% des maisons de Montréal, 19% des maisons de la région de Québec et 25.6% des maisons de la région de Laval testées ont présenté un problème de radon.

Votre voisin a mesuré une faible concentration de radon chez lui et vous croyez qu’il en est même chez vous? Détrompez-vous; il n’est pas rare de voir une maison présenter une concentration élevée de radon alors que la maison voisine présente une concentration très basse.

Que votre maison soit neuve ou vieille, le radon a tendance à s’accumuler dans les pièces les plus basses et les moins ventilées des habitations – au sous-sol par exemple – où il peut atteindre des concentrations élevées.

Le gaz peut s’infiltrer dans une maison par différents endroits :

• les fissures des murs de fondation;
• entre les dalles de plancher;
• les planchers en terre battue;
• les joints de construction;
• les ouvertures autour des conduits d’évacuation (ex. : raccords de tuyauterie);
• les écarts autour des tuyaux de branchement et les montants de support;
• les vides sanitaires, les siphons de sol et les puisards.

Le radon peut s’infiltrer n’importe où dès qu’il y a une ouverture entre le sol et la maison, que ce soit autour ou en dessous de la maison. Il peut s’infiltrer même si vous avez un vide sanitaire, même si vous n’avez pas de sous-sol ou que votre maison est construite au niveau du sol.

La seule façon de savoir si vous avez un problème de radon dans votre maison est d’en mesurer la concentration à l’aide d’un appareil simple et prévu à cet effet.

Pour plus de détails, consultez l’étude pancanadienne du radon dans les résidences : http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/radiation/radon/survey-sondage-fra.php.

Les options d’atténuation peuvent se classer en deux catégories :

1. Celles qui visent à neutraliser l’infiltration dans l’espace habitable;
2. Celles qui visent à diluer le radon déjà infiltré dans l’espace habitable.

Selon le type de construction de votre maison, certaines méthodes de mitigation peuvent s’avérer nécessaires. Une seule méthode peut être suffisante. Parfois, plusieurs méthodes doivent être combinées afin de régler la problématique d’infiltration. Chaque maison étant unique, elle devrait être visitée par un entrepreneur qualifié qui vous proposera une ou des techniques d’atténuation. Dans la plupart des cas, ces mesures sont simples, par exemple :

• Dépressuriser le sol sous la maison (aspirer les gaz) en installant un petit ventilateur qui aspirera le radon vers l’extérieur. Cette technique efficace est la plus couramment utilisée.
• Augmenter la ventilation mécanique et s’assurer que le système de ventilation est bien équilibré.
• Sceller toutes les fissures et les ouvertures dans les murs et les planchers de fondation et autour des tuyaux et des drains.
• Veiller à ce qu’il y ait toujours de l’eau dans le drain du sol.

Dans la plupart des cas, les travaux d’atténuation du radon sont relativement peu onéreux. Ils peuvent coûter entre 800 $ et 3 000 $.

Il est recommandé que l’entrepreneur effectue une mesure à court terme une fois le système mis en marche pour démontrer qu’il fonctionne de façon efficace. Le test devrait débuter au moins 24 heures après avoir commencé la ventilation pour permettre au système d’éliminer le radon dans la maison. La concentration moyenne de radon donnera alors une bonne indication de la performance du système. L’interprétation des résultats sera plus facile si l’emplacement des mesures est le même que celui précédant l’adoption des mesures d’atténuation. La durée du test peut varier de 2 à 7 jours.Si les concentrations sont supérieures à 200 Bq/m3, le système ne fonctionne pas tel que prévu et des mesures correctives supplémentaires devront probablement être adoptées.

Soyez vigilant lors du choix de votre entrepreneur. Assurez-vous que l’entrepreneur choisi soit certifié en bonne et due forme. Vérifiez la date inscrite sur sa certification, qui doit être renouvelé aux 2 ans, et s’il utilise des techniques d’atténuation appropriées pour votre maison.

À l’heure actuelle, Santé Canada reconnaît uniquement les programmes de certification offerts par le Programme national de compétence sur le radon au Canada (PNCR-C).  Pour maintenir sa certification, l’entrepreneur doit suivre une formation continue. Consultez la liste des entrepreneurs certifiés sur le site Internet du PNCR-C pour vous assurer de leur conformité envers la certification.

Questions pour bien choisir l’entrepreneur :

• Avez-vous demandé à voir la preuve de sa certification du PNCR-C?
• Avez-vous demandé au moins 3 soumissions?
• Avez-vous exigé des références?
• Avez-vous vérifié les références?
• Êtes-vous certain que l’entrepreneur n’a aucun recours juridique contre lui? Pour le savoir, contactez l’Office de la protection du consommateur.
• L’entrepreneur est-il membre de CAA-Québec? Il faut s’assurer qu’il n’a aucune plainte portée contre lui.
• Avez-vous exigé une garantie écrite d’atteinte de résultat? Vous y avez droit! Vous a-t-on expliqué les détails de cette garantie?
• Vous avez déjà fait une mesure de radon de 3 mois dans votre résidence et votre entrepreneur désire vous faire mesurer à nouveau? C’est inutile. Votre test demeure valable.

Si vous êtes insatisfait de votre entrepreneur certifié PNCR-C, il est important de le notifier par écrit à PNCR-C.

voir la campagne contre le radon

Avant d’acheter une maison, vous pouvez exiger un test de mesure de radon d’une durée minimale de 3 mois. Un test de moins de 3 mois n’est jamais acceptable pour baser la décision de corriger ou non.

Il est possible de déposer une offre prévoyant la mise de côté d’un montant d’argent jusqu’à l’obtention des résultats. Si la concentration de radon mesurée dépasse 200 Bq/m3, l’acheteur pourra utiliser cette somme aux travaux curatifs.

Lors de la construction d’une maison, on ne peut pas prévoir le niveau de radon qui s’y retrouvera.

Il s’avère plus simple et moins coûteux de prendre des mesures de prévention lors de la construction de la maison que d’intervenir par la suite.

Dans les plans et devis de votre nouvelle maison, assurez-vous de faire inclure des mesures préventives contre l’infiltration des gaz souterrains prévues par le Code national du bâtiment ou par le standard de l’Office des Normes Générales du Canada.

Celui-ci recommande aux constructeurs de mettre en place les canalisations nécessaires à l’installation ultérieure d’un système d’extraction du radon, dans toute nouvelle construction, peu importe où elle est localisée. Les mesures de protection élémentaires devraient aussi être en vigueur, notamment la pose d’une membrane pare-vapeur. Les maisons respectant ces normes présentent moins de risques d’infiltration du radon et rendent plus facile l’élimination du radon, si nécessaire.

D’autres mesures correctives et préventives sont présentées dans le guide de Santé Canadaet dans les standards de l’Office des Normes Générales du Canada

Les recherches ont démontré que de boire de l’eau contenant du radon était beaucoup moins nocif que de respirer ce même gaz. Néanmoins, le radon provenant du sol peut s’accumuler dans les sources d’eau souterraine comme celles des puits et ainsi entrer dans l’air des maisons approvisionnées par cette eau. Lors des différents usages domestiques, l’eau contenant du radon est brassée et réchauffée. Le radon y est alors libéré pour aller rejoindre l’air de la maison.

Vous avez mesuré plus de 200 Becquerels par mètre cube (Bq/m3) et vous êtes approvisionné en eau souterraine?

Parlez-en à votre entrepreneur certifié en atténuation du radon avant d’entreprendre des travaux d’atténuation pour le radon provenant du sol. L’estimation par gammamétrie directe de votre eau ou une mesure du radon dans l’eau pourrait être envisagée. Des trousses de mesure du radon dans l’eau sont commercialement disponibles. Si vous décidez d’utiliser une telle trousse, assurez-vous de bien suivre les instructions de prélèvement et d’expédition fournies par le laboratoire d’analyse.

Niveau de concentration dangereux

Selon Santé Canada, si la concentration de radon dans l’eau potable dépasse 2000 Bq/L (soit 2 000 000 Bq/m3), il est alors recommandé de prendre des mesures visant à limiter la migration du radon dans l’eau potable vers l’air intérieur. À cette concentration de radon dans l’eau, on estime qu’environ 200 Bq/m3seront produits dans l’air, l’eau causant à elle seule un dépassement de la directive de Santé Canada sur le radon dans l’air.

Il est généralement admis que la quantité de radon passant de l’eau à l’air représente environ 0,01% de la concentration de radon présente dans l’eau. Avec votre résultat de radon dans l’eau, vous pourrez estimer qu’un Bq/m3 est présent dans l’air pour chaque tranche de 10 000 Bq/m3 de radon présente dans l’eau.

Vous pourrez ainsi décider de corriger le problème venant du sol, de l’eau, ou encore décider si les deux problèmes doivent être corrigés pour atteindre une concentration dans l’air qui soit acceptable.

L’aération est la technique la plus couramment utilisée pour réduire les concentrations de radon dans l’eau potable. Un système d’aération peut éliminer jusqu’à 99% du radon présent dans l’eau avant qu’il ne soit libéré dans l’air. Ce système nécessite un tuyau d’évacuation du radon vers l’extérieur et requiert un nettoyage annuel afin d’en maintenir l’efficacité et d’éviter toute contamination.

Ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec
http://sante.gouv.qc.ca/

Santé Canada
Tél. : 1 800 561-3350 (au Québec)

Q : Combien de temps dois-je laisser le détecteur en place pour prendre la mesure de concentration en radon?
R : Il est conseillé de laisser le détecteur en place pour un minimum de 3 mois, et un maximum de 12 mois.

Q : Sommes-nous trop tard dans la saison de chauffage pour poser notre dosimètre dès sa réception?
R : Les mois idéaux pour la mesure sont d’octobre à avril (représentant les mois de chauffage).
Si vous désirez commencer votre test dès la réception, il est indiqué, dans ce cas, de le laisser en place pendant 12 mois. La valeur mesurée sera tout aussi fiable.

Q : y-a-t -il des frais d’analyse à débourser lorsqu’on envoi le dosimètre au laboratoire aux États-Unis?
R : Non. Les seuls autres frais encourus après le 45$ d’achat du dosimètre sont les frais d’envoi au laboratoire par la poste, qui s’élèvent approximativement à 15$.

Q : Après combien de temps après l’avoir envoyé au laboratoire recevrai-je le résultat de mon test de radon?
R : En temps normal, à partir du moment de l’envoi, vous recevrez votre résultat du laboratoire par courriel dans les 2 ou 3 semaines suivantes. Par contre, étant donné la très forte demande récente, il se peut que l’analyse prenne davantage de temps. Nous ne pourrions nous avancer sur ce délai.

Q : Dois-je me procurer un détecteur pour chaque étage de ma maison?
R : Non. Un détecteur par maison suffit. Il est recommandé de poser le détecteur au niveau de votre maison le plus bas, habité au moins 4 heures par jour. Ainsi, le détecteur mesure la concentration respirée par les habitants de la maison. Par exemple, si vous n’avez qu’une salle de lavage au sous-sol, vous devriez le poser au rez-de-Chaussée. Si, au contraire, vous avez une chambre ou un bureau de travail au sous-sol, dans ce cas vous devriez le poser à ce même étage.

Q : Est-il nécessaire de mesurer le radon si j’habite au 2e étage d’un immeuble, ou bien est-il nécessaire de mesurer la concentration de radon au 2e étage de ma maison.
R : Plus on monte en hauteur, moins il y a de risque de rencontrer de hautes concentrations en radon. Sans nécessairement affirmer qu’il n’y a aucun risque, les 2e étages présentent de très faibles risques de haute concentration.

Q : Puis-je poser mon dosimètre pour mesurer la concentration en radon pendant un mois et demi au sous-sol de ma maison, puis le déplacer au rez-de-chaussée pour le reste du mois et demi suivant?
R : Non. À partir du moment où le détecteur est posé à l’emplacement choisi, il ne doit plus être déplacé pour la durée complète du test.