Peut-on « booster » son système immunitaire ?

En attendant la découverte d’un traitement efficace contre la COVID-19, plusieurs théories circulent sur les médias sociaux proposant des façons naturelles de se protéger. Comme c’est le cas pour la grippe, plusieurs pensent ainsi que certaines vitamines, huiles essentielles ou autres concoctions peuvent prévenir et même guérir une infection virale. De plus amples questions se posent quant à la véracité de ces affirmations.

Pour élucider la question, deux spécialistes ont répondu aux questions du magazine l’Actualité, lors d’une entrevue portant sur le système immunitaire.

Les spécialistes

Nathalie Grandvaux : présidente de la Société canadienne pour la virologie, responsable de l’axe Immunopathologie et chercheuse au CHUM, et professeure au Département de biochimie et médecine moléculaire de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal.

Hugo Soudeyns : directeur du Département de microbiologie, infectiologie et immunologie de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal.

Le système immunitaire et la COVID-19

Ce qui est particulier avec la réponse du système immunitaire lors d’infection à la COVID-19 c’est que l’effet est double, explique Nathalie Grandvaux. D’abord, le système immunitaire lutte contre le virus pour défendre le patient, mais sa réponse immunitaire peut également être excessive et créer une inflammation, endommageant les tissus pulmonaires. On cherche donc présentement à contrôler cette réponse intense afin de combattre le virus sans nuire au bon fonctionnement du corps humain.

Le système immunitaire est extrêmement différent d’un individu à l’autre. Deux personnes ne répondent pas de la même façon à un même agent pathogène. C’est ce qui explique que certaines personnes infectées à la COVID-19 s’en sortent avec peu ou pas de symptômes alors que d’autres y laissent leur dernier souffle

Peut-on préparer ou « booster » son système immunitaire ?

Les spécialistes répondent qu’il n’y a pas de données scientifiques démontrant qu’il est possible de « booster » son système immunitaire.

Par contre, on sait que certaines habitudes peuvent affecter le système immunitaire. Ainsi, en temps normal, de saines habitudes de vie contribuent à son bon fonctionnement. Au contraire, une mauvaise alimentation, un manque d’activité physique, le stress ou le manque de sommeil peuvent diminuer la réponse immunitaire.

Ainsi, on comprend qu’il est possible de maintenir son système immunitaire par une bonne hygiène de vie. Mieux encore, si votre sommeil et votre alimentation sont bien équilibrés, vous ne devriez pas avoir besoin de suppléments naturels. Toutefois, Hugo Soudeyns signale que la seule façon de véritablement augmenter la réponse immunitaire est par la vaccination.

Nathalie Grandvaux, pour sa part, affirme même que la prise de médicaments naturels peut être dangereuse puisqu’elle peut donner un faux sentiment de protection. Son commentaire nous rappellera celui du Dr Arruda au sujet des risques de porter un masque.

Le risque de contracter le coronavirus ne dépendrait pas du système immunitaire

Le risque d’infection à la COVID-19 dépend de l’exposition de l’individu, et non de son système immunitaire. Ainsi, un individu en bonne santé, avec un système immunitaire fort, peut tout de même contracter le virus en présence d’une personne infectée, ou s’il ne se lave pas les mains, etc.

En conclusion, les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi certaines personnes sont asymptomatiques et d’autres développent des complications reliées à la COVID-19. Il est donc toujours impossible de comprendre le rôle que joue le système immunitaire dans cette infection. La morale de l’histoire, c’est de prendre soin de soi et de limiter ses risques d’être exposé à la maladie.