Virus Respiratoire Syncytial (VRS)

Dans la plupart des cas, les symptômes sont légers s’apparentant à ceux du rhume. Cependant, les adultes vulnérables sont plus susceptibles de développer des symptômes graves liés à l’infection. La période d’incubation est de 2 à 8 jours avant l’apparition des symptômes suivants :

• Mal de gorge
• Voix enrouée
• Dyspnée
• Respiration sifflante
• Congestion
• Toux
• Expectorations
• Douleurs thoraciques
• Fièvre
• Douleurs musculaires (myalgie)
• Fatigue
• Céphalées (maux de tête)

Une personne infectée par le virus demeure contagieuse tant et aussi longtemps qu’elle présente des symptômes, soit généralement de 7 à 14 jours. Une personne immunodéprimée peut excréter le virus jusqu’à une période 3 mois. Il est important de se rappeler que la fréquence et l’intensité des symptômes du VRS peuvent varier dans le temps et sont différents d’une personne à l’autre.

Il existe plusieurs types de tests pour diagnostiquer le VRS. Les plus couramment utilisés sont la réaction de transcriptase inverse-polymérase en temps réel (RT-PCR) et les tests antigéniques. Ces tests peuvent être effectués en prélevant un échantillon de mucus du nez ou de la gorge. Puisque les personnes immunocompétentes ont des symptômes s’apparentant à ceux du rhume, le nombre de tests effectués est très limité ce qui sous-estime le nombre réel de cas d’infections circulant dans la population.

Il n’existe pas de traitement à l’heure actuelle, nous pouvons seulement soulager les symptômes.

En l’absence de traitement spécifique, la vaccination constitue le meilleur moyen de se protéger en réduisant le risque de complications graves.

En adoptant des bonnes mesures d’hygiène individuelle, vous réduisez les risques de propager et de contracter le VRS :

• Restez à la maison et limitez vos contacts si vous présentez des symptômes afin d’éviter de propager la maladie
• Évitez les contacts étroits avec les personnes qui présentent des symptômes de rhume
• Lavez-vous bien les mains fréquemment
• Toussez ou éternuez dans votre coude ou un mouchoir qui devra être jeté et lavez-vous les mains immédiatement après
• Évitez de toucher votre visage avec vos mains
• Nettoyez et désinfectez les surfaces fréquemment touchées

• Exposition au tabac et à la fumée
• Antécédents familiaux d’asthme ou d’atopie
• Surpeuplement (écoles et garderies)
• Faible statut socio-économique

Ils apparaissent dans les 4 à 6 jours suivant l’infection. Les symptômes ressemblent à ceux d’un rhume banal, mais ne sont pas à négliger pour les personnes plus à risque :

• Congestion nasal (rhinorrhée)
• Écoulement nasal
• Toux
• Éternuements
• Céphalées
• Fièvre de plus de 38.5 degrés Celsius (101.3degres F), la prise de température rectale s’avère la plus fiable
• Baisse de l’appétit
• Fatigue
• Irritabilité
• Respiration difficile ou gêne respiratoire

Le VRS peut être potentiellement mortel chez les nourrissons. Chez le nourrisson, les symptômes comprennent  :

• Irritabilité
• Diminution de l’activité
• Difficultés à s’alimenter
• Difficultés respiratoires
• Respiration sifflante (sibilances)
• Battements des narines (BAN)
• Tirage intercostal (thorax, sternum, côtes et clavicules se creusent à la respiration)

La plupart des enfants en santé pourront combattre une infection par le VRS et ne nécessitent pas de test de dépistage. Le diagnostic du VRS se fait via écouvillonnage nasal (test PCR) ou par succion à l’aide d’une poire-seringue. La disponibilité des tests n’est pas offerte à toute la population. Seuls les enfants à risque auront accès aux tests et ce, dans certains centres hospitaliers seulement.

Il n’existe pas de traitement à l’heure actuelle d’où l’importance de faire de la prévention. Il existe toutefois des médicaments pour prévenir les infections au VRS.

Nous pouvons seulement soulager les symptômes :

• Hygiène nasale à l’eau saline via la poire nasale ou la seringue permettra de dégager les voies respiratoires de leur mucus, surtout avant les repas, le boire ou les périodes de sommeil.
• Comme il s’agit d’un virus et non d’une bactérie, l’utilisation des antibiotiques n’est pas nécessaire.
• Aucun médicament antitussif à un enfant de moins de 6 ans.
• Administration de petites quantités de liquide pendant la journée pour favoriser l’hydratation
• Prendre du repos
• Soulever la tête du lit de 30 degrés facilitera la respiration
• Acétaminophène et/ou ibuprofène pour gestion de la fièvre et de la douleur en respectant la posologie recommandée selon l’âge et le poids de l’enfant.

Pour les nourrissons, il existe 2 médicaments (anticorps monoclonaux) dont l’utilisation est approuvée pour prévenir la maladie causée par le VRS. Ces produits ne peuvent pas être utilisés pour traiter les nourrissons qui ont déjà une maladie causée par le VRS.

SYNAGIS /palivizumab : anticorps monoclonal humanisé qui est administré par voie intramusculaire (immunoglobulines). Une fois par mois -jusqu’à quatre fois- pendant la saison froide pour prévenir la maladie. Cet anticorps est administré chez certains enfants de moins de 2 ans : prématurés, cardiopathies congénitales, maladies pulmonaires nécessitant un supplément d’oxygène ou avec des conditions médicales jugées à risque. La prévention associée permet une réduction du risque d’admissions à l’hôpital liées au VRS de 86 % à 38 %.

BEYFORTUS/nirsevimab : agent d’immunisation passive administré par voie intramusculaire (anticorps monoclonal humain). 1 seule dose au cours d’une saison. Administré chez les nouveau-nés et les nourrissons durant leur première saison du VRS. Les enfants vulnérables âgés de moins de 24 mois peuvent recevoir l’injection pendant la deuxième saison du VRS également.

• Maintenir la vaccination générale à jour selon le calendrier de vaccination
• Vacciner la femme enceinte avec le vaccin Abrysvo (entre la 32e et 36e semaine de grossesse) pour protéger le nourrisson dès sa naissance contre la maladie causée par le VRS.
• Éviter de côtoyer des gens malades
• Éviter de se toucher le visage avec les mains
• L’allaitement donne des anticorps naturels au nourrisson
• Éviter les lieux où il y a présence de fumée
• Se laver les mains fréquemment après s’être mouché, avant de boire ou manger, au retour à la maison
• Éviter le partage des ustensiles, serviettes de table, jouets, etc.

• Toux importante provoquant des vomissements ou étouffements
• Fièvre depuis plus de 48 heures
• Ne boit plus et ne s’alimente plus
• Ne mouille plus ses couches

Rendez-vous immédiatement à l’urgence si votre enfant :

• A des difficultés respiratoires ou les lèvres bleutées
• Présente des signes de déshydratation, une absence de larmes ou la bouche sèche
• Est âgé de moins de 3 mois avec fièvre (température rectale de 38.1 oC et plus)
• Présente un comportement inhabituel, comme un manque d’énergie, des pleurs excessifs, somnolence marquée, agitation, etc.