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L’embolie pulmonaire

L’embolie pulmonaire correspond au blocage d’un vaisseau sanguin dans vos poumons. La plupart du temps, ce blocage est causé par un caillot sanguin provenant généralement des bras ou des jambes qui se détache et qui voyage jusqu’aux poumons à travers la circulation sanguine.

Le blocage d’un vaisseau sanguin dans les poumons réduit la quantité d’oxygène disponible et peut occasionner des dommages aux autres organes. Ce blocage peut dans certains cas, augmenter la charge de travail du cœur et ainsi entraîner de l’hypertension pulmonaire. 

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer une embolie pulmonaire :

  • Grossesse
  • Chirurgie récente
  • Période prolongée en position assise (vol en avion, long trajet en voiture, convalescence à la suite d’une maladie)
  • Obésité
  • Certaines conditions médicales (cardiaques, pancréatiques, ovariennes, pulmonaires, cancers)
  • Tabagisme
  • Supplémentation en estrogène (pilule contraceptive ou traitement hormonal substitutif)
  • Chimiothérapie et radiothérapie
  • Antécédents familiaux

Symptômes

Les symptômes d’une embolie pulmonaire varient en fonction de la taille du caillot. Certaines personnes vont ressentir peu ou pas de symptôme alors que pour d’autres l’embolie pulmonaire va mettre leur vie en danger.

  • Douleur thoracique pouvant s’aggraver à l’inspiration
  • Essoufflement
  • Toux pouvant contenir du sang
  • Faiblesse
  • Douleur dorsale
  • Jambe douloureuse, chaude ou enflée

L’essoufflement peut être présent pendant quelques semaines à quelques mois après la survenue de l’embolie pulmonaire. Toutefois, si l’essoufflement avait disparu et qu’il réapparaît soudainement, il est important de consulter rapidement un médecin.

Diagnostic

Le diagnostic de l’embolie pulmonaire peut être difficile à établir puisque les symptômes sont compatibles avec plusieurs autres maladies pulmonaires. Le médecin procédera d’abord à un examen physique afin de rechercher des signes de thrombose veineuse profonde et prendre vos signes vitaux. Il vous posera ensuite des questions sur vos antécédents familiaux ainsi que personnels afin de déterminer votre score de risque. Ce score permet d’estimer les probabilités que vous ayez une embolie pulmonaire. En fonction du résultat obtenu et de vos signes vitaux, plusieurs examens peuvent être effectués afin de confirmer le diagnostic d’embolie pulmonaire :

  • Dosage des D-Dimères (fragments de fibrine qui apparaissent dans le sang lorsque des caillots se dissolvent, leur présence en grande quantité peut suggérer la présence d’une embolie pulmonaire)
  • Radiographie pulmonaire
  • Angiographie pulmonaire par tomodensitométrie (examen qui permet de visualiser les vaisseaux sanguins de vos poumons)
  • Scintigraphie ventilation-perfusion (examen qui permet de visualiser le flux d’air et de sang qui parviennent à vos poumons)
  • Échographie des jambes

Traitements

Le principal traitement utilisé dans l’embolie pulmonaire est un anticoagulant. Ce type de médicament rend votre sang moins favorable au développement de caillot, il peut empêcher un caillot existant de grossir et même prévenir la formation de nouveau caillot. L’initiation d’un traitement rapide permet de réduire les risques de complications. Habituellement, ce type de médicament est pris pendant une période approximative de 3 mois, mais il est possible que votre médecin vous recommande une période plus ou moins longue selon votre situation. En cas d’embolie pulmonaire sévère, un médicament thrombolytique peut être utilisé pour tenter de dissoudre les caillots, on peut aussi utiliser un cathéter pour tenter de les dissoudre. 

Certaines précautions sont de mise lorsque vous prenez des médicaments anticoagulants puisque ces derniers augmentent les risques de saignement. Il est entre autres suggéré d’éviter de consommer certains aliments riches en vitamine K, de l’alcool ainsi que certains médicaments en vente libre. Il est également conseillé de respecter ses limites lors de la pratique d’une activité physique.

Conseils et prévention

À l’origine, l’embolie pulmonaire provient d’un caillot au niveau des jambes, alors pour prévenir la survenue d’une embolie pulmonaire, on doit éviter le plus possible la formation de caillots au niveau des jambes et la meilleure façon d’y parvenir est en modifiant quelques habitudes de vies :

  • Arrêter de fumer
  • Faire de l’exercice régulièrement
  • Éviter de rester assis pendant de longues périodes
  • Rester bien hydraté
  • Maintenir un poids santé
  • Lors de long voyage :
    • Porter des vêtements amples et confortables
    • Étirer vos jambes toutes les 30 minutes
    • Marcher dès que vous en avez l’occasion
    • Bien vous hydratez
    • Porter des bas de compression

Saviez-vous que

L’Association pulmonaire du Québec offre des services directs à la population. Pour en savoir davantage, visitez notre section Ressources Patients

Révision septembre 2022